El Ateísmo

¿Qué es el ateísmo?

Por, Matt Slick

La palabra “ateo” viene del latín “atheus” y ésta a su vez del griego “atheos”: "a-" (partícula negativa: "sin") y “theos” ("dios"). O sea, en su término más básico quiere decir “sin dios”. El ateísmo básicamente es la falta de creencia en un dios, y/o la creencia de que no hay dios. El teísmo, al contrario, es la creencia de la existencia de un sólo Dios, que es conocido y que está involucrado en el mundo. La mayoría de los ateos no se consideran a sí mismos antiteístas; ellos simplemente son no teístas.

He tenido encuentros con muchos ateos quienes afirman que el ateísmo no es un sistema de creencias, mientras que otros sostienen que sí lo es. Debido a que no existe una organización atea oficial, tratar de encontrar cuál descripción puede ser usada es algo difícil. Aún así, a continuación hay algunas definiciones ofrecidas por ateos. Cualquier definición que Ud. acepte y use, negará la existencia de un único Dios o de dioses.

• “Un ateo es alguien que cree y/o sabe que no hay dios.”
• “Un ateo no tiene la creencia en un dios.”
• “Un ateo no ejerce ninguna fe en el concepto de dios en todo.”
• “Un ateo es alguien que está libre de la opresión religiosa y del fanatismo.”
• “Un ateo es alguien que es un libre pensador, está libre de toda religión y de las ideas de esa religión.”

Existen dos clases de categoría dentro de los ateos: los fuertes y los débiles, con variaciones entre ambos. Los ateos fuertes creen activamente y afirman que Dios no existe. Ellos denuncian particularmente al Dios del cristianismo así como cualquier otro dios. Los ateos fuertes son usualmente más agresivos con los teístas en sus conversaciones y tratan de crearles vacíos a sus creencias teístas. A ellos les gusta usar la lógica y las evidencias contrarias a la Biblia para denunciar la existencia de Dios. Son activos, agresivos y creen abiertamente en la no existencia de Dios.

Los ateos agnósticos; llamados así por mí; son aquellos que niegan la existencia de Dios basados en un examen de la evidencia. El agnosticismo significa “no saber” o “sin conocimiento”. Yo los llamo agnósticos porque ellos declaran que han examinado las pruebas y han concluido que no existe Dios, pero dicen que están abiertos a nuevas pruebas de la evidencia de Dios.

Los ateos débiles simplemente no ejercitan ninguna fe en Dios. El ateo débil se podría explicar mejor como una persona que le falta creer en Dios de la forma como una persona le falta creer en la existencia de un lagarto verde sentado en una mecedora en la luna; para ellos esto no es un problema. El ateo simplemente no lo cree o no lo cree.

Finalmente, hay un grupo de ateos que yo llamo “ateos militantes”. Afortunadamente, estos son pocos en número. Generalmente son personas insultantes en extremo y profundamente escuetos en sus comentarios con teístas, especialmente con cristianos. Me he encontrado a unos pocos de ellos y son viles, groseros y tolerantes. Su lenguaje está lleno de insultos, es profano y blasfemo. Básicamente, no se puede sostener ninguna conversación con esta clase de individuos.

Dos tipos principales de argumentos de los ateos

Las posiciones de los ateos parecen caer en dos categorías principales. La primera es la categoría de la falta-de-evidencia donde el ateo asegura que la evidencia de las pruebas no es suficientemente buena para que él o ella afirmen la existencia de Dios. La segunda, es la categoría donde el ateo cree que la idea de la existencia de Dios es ilógica y contraria a la evidencia que se tiene a mano. Para simplificar: Una posición dice que no hay suficiente evidencia para concluir que Dios existe; y la otra posición dice que la evidencia es contraria a la existencia de Dios. Para aquellos ateos a los cuales simplemente les falta creer y no gastan energía en discutir, ninguna de las categorías les aplica ya que ellos no están involucrados en el debate. Pero algunos de aquellos que afirman en la falta de creencia en Dios están con frecuencia involucrados en discusiones contra la existencia de Dios.

El siguiente es un argumento típico que plantea un ateo para demostrar por qué Dios no existe:

• “Se supone que Dios es todo bueno y todo poderoso. La maldad y el sufrimiento existen en el mundo. Si Dios es todo bueno Él no quisiera que la maldad y el sufrimiento existieran en el mundo. Si Él es todo poderoso entonces Él puede quitar toda maldad y sufrimiento. Pero debido a que la maldad y el sufrimiento existen, Dios no es del todo bueno; lo que significa que Él no es perfecto y no es Dios, o bien, Él no es todo poderoso y está limitado en habilidades y ámbitos. Debido a que en ambos casos se muestra que Dios no es bueno ni todo poderoso, entonces, Dios no existe. Claro está, que el problema es que el criticismo es una falsa dicotomía. En otras palabras, existen más de dos posibilidades; a saber: Dios podría tener una razón para permitir la maldad y el sufrimiento y la libertad del hombre podría requerir la asignación de la maldad y el sufrimiento, etc.”

Algunos principios básicos del ateísmo

Las presuposiciones son importantes para todos nosotros. Miramos al mundo por medio de estas. El ateo también tiene un grupo de presuposiciones. Como ya dije, no existe una organización atea definitiva que defina los absolutos del ateísmo, pero existen principios que los ateos tienden a adoptar como un todo. He tratado de enumerar una lista de algunas de estas en la parte inferior. Sin embargo, note por favor que no todos los ateos aceptan algunos de estos principios. El único absoluto común que ellos sostienen es que no creen en Dios o en dioses.

1. No existe Dios o lo maligno.
2. No existe un reino sobrenatural.
3. Los milagros no pueden suceder.
4. No existe tal cosa como el pecado como violación de la voluntad de Dios.
5. Generalmente el universo es materialista y medible.
6. El hombre es material.
7. Generalmente la evolución es considerada un hecho científico.
8. La ética y la moral son relativas.

Para el cristiano, el ateísmo choca con muchos aspectos de nuestra fe. Algunos ateos abiertamente atacan el cristianismo, citando aparentes contradicciones en la Biblia, perciben dificultades filosóficas relacionadas con Dios y lo que ellos consideran son evidencias lógicas contra la existencia de Dios. Pero los críticos ateos no son muy buenos en sus respuestas como verá en los siguientes artículos.

El Wicca

¿Qué es Wicca?

Wicca es un sistema de creencias religiosas ecléctico (compuesto de elementos, opiniones, estilos, etc., de carácter diverso) centrado alrededor de dioses, diosas y adoración de la naturaleza. Gary Cantrell, un autor Wiccano renombrado dice que Wicca está basado en “la armonía con la naturaleza y todos los aspectos de la divinidad del dios y la diosa.” La práctica de Wicca involucra la manipulación de la naturaleza a través de diversos rituales con la intención de ganar poder, prestigio, amor o cualquier cosa que un Wiccano(a) quiera. Wicca utiliza una variedad de símbolos en sus ceremonias y sigue el calendario con referencia a las festividades Wiccanas. Sus raíces se encuentran en la antigua Sociedad Celta agraria. Es considerada Neo pagana (basada en la vieja Europa y en el sistema de creencias anteriores al Cristianismo). Wicca no tiene una estructura clerical y/o de congregaciones; pero sí tiene sacerdotes y sacerdotisas los cuales se encuentran en posiciones de liderazgo dentro de las asambleas celebradas por los brujos. Las variadas tradiciones de Wicca exigen diferentes requisitos para alcanzar el nivel de sacerdote y sacerdotisa. Algunas de sus denominaciones más variedades y comunes de Wicca datan de 1734: Wicca-Alejandrina, Wicca-Celta, Wicca-Dianic o Wicca Feminista, Wicca-Discordiana, Wicca-Ecléctica, Wicca-Gardneriana y Wicca-Georgiana. Wicca es aún reconocida como una religión en lo militar.

Uno de los aspectos más comunes de trabajar con la teología es el de la enseñanza de la reencarnación y del karma. El propósito de la reencarnación es el aprender lecciones a través de la multitud de vidas. “Este proceso de la reencarnación es repetido en numerosas vidas hasta que un desarrollo del espíritu es logrado y donde ese mismo espíritu puede verdaderamente fundirse con la entidad balanceada creador/creadora de lo masculino y femenino. Nosotros regresamos al dios y a la diosa.” [Ibid., página 27]. Karma es la ley de la causa y efecto que “ni castiga ni recompensa. Esta es simplemente una ley universal que reacciona a la causalidad hasta que la falta de armonía es iluminada.”

Wicca no afirma ser el único camino pero dice que todas las tradiciones y caminos espirituales son válidos para aquellos que los practican.Wicca acepta “el hecho de que toda vida es sagrada, incluyendo la vida de las plantas, animales y humanos.”

Los Wiccanos, generalmente no creen en la existencia de un diablo (ellos no adoran a Satanás). Ellos no realizan orgías o exhiben la sexualidad públicamente en sus rituales (aunque algunas tradiciones Wiccanas practican la desnudez y la sexualidad en ceremonias), tampoco llevan a cabo la bestialidad ni sacrificios de sangre. No practican hechizos con la intención de dañar a las personas. Niegan la existencia de los absolutos morales, creen que la naturaleza es divina y buscan estar en armonía con la tierra y la misma naturaleza.

¿Esta religión la reconoce el gobierno? Totalmente.

“Wicca es una religión de buena fe—dice el Sr. Barr. Ha sido reconocida por las cortes y se pueden encontrar clérigos Wiccanos en cada estado de Estado Unidos. Tenemos capellanes en muchas prisiones de Estados Unidos y Canadá. Nuestro principio guía, el Rede Wiccan, nos amonesta a no herir a nadie.”

La Rede (Consejo) Wicca o Credo Wicca y la Ley de lo Triple

Existen dos códigos básicos por los cuales los Wiccanos viven. El primero es la Rede Wicca la cual establece: “Seguir las leyes Wicca debemos, En perfecto Amor y Perfecta Confianza, Vivir y dejar vivir, Justamente dar y recibir…” Esto significa que cualquier Wiccano es libre para usar su magia en la medida en que no le haga daño a nadie. La segunda es la Ley de lo Triple la cual declara que todo lo bueno que haga Usted le regresará a su vida tres veces o triplicado. De igual manera, todo el daño que Usted haga se le regresará también triplicado.

El dios y la diosa

Existe una fuerza vital conocida como “El Uno” o “El Todo” desde el cual, todos los aspectos masculino y femenino de la vida proviene, es decir, del dios y la diosa. El Divino, dios o diosa, dependiendo a quién Usted se dirige, puede tener nombres diferentes. Pueden existir aún referencias a diferentes dioses provenientes de otros sistemas teológicos: Hinduismo, Egipcio, Budismo, antiguo Griego, Sumerio, Cristiano, etc. Realmente en Wicca no importa qué nombre se le da al concepto de Dios ya sea que Usted tenga un dios, dos o más.

Un(a) Wiccano(a) podría considerar a Dios como consciente de Sí Mismo, otros no. Todo esto depende desde el ángulo en que un(a) Wiccano(a) toma la construcción teológica que mejor se adapte a su comodidad. En otras palabras, esta religión es diseñada por cada persona de acuerdo a su necesidad y comodidad. En la teología Wiccana y debido a que dios puede presentar características diferentes de formas diferentes y a personas diferentes, los Wiccanos pueden tener concepciones diferentes y aún, contradictorias acerca de Dios. Para ellos, esto no es problema ya que sostienen que solo los aspectos limitantes de las percepciones individuales acerca de Dios son las que parecen ser contradictorias.

“Como Wiccanos, reconocemos y adoramos a los dioses y diosas antiguos en la forma tanto placentera para Ellos como significativa para nosotros…”

¿Por qué Wicca es tan atractiva?

Wicca es atractiva para muchas personas que no desean o aprecian las verdades absolutas. En Wicca una persona es libre de descubrir el propio “camino” de él o de ella. En otras palabras, la persona es libre para inventar un sistema religioso que encaje con sus deseos.

“Si Usted está recién empezando a estudiar el paganismo, puede necesitar evaluar muchas tradiciones diferentes o caminos antes de encontrar aquel que está buscando. Su camino escogido en la religión Antigua debe ser uno que encaje únicamente con sus necesidades como individuo y uno que le permita hablar al Señor y a la Señora en su propia forma.”

Es obvio que Wicca es una religión de preferencia personal. En otras palabras, Usted es libre de inventar, de ingeniarse y desarrollar una religión que encaje a sus deseos personales, intereses y motivaciones. Aún más, en Wicca Usted puede intentar manipular su contorno y a otros individuos a través de hechizos y encantamientos. Esta combinación de desarrollar una religión que encaja sus preferencias personales es muy atractiva a muchas personas.

El Hinduismo

¿Qué es el hinduismo?

Por, Ryan Turner

El hinduismo hoy

Hoy, el hinduismo es la tercera religión más grande en el mundo con cerca de 800 millones de seguidores. Las únicas dos religiones más grandes son, el cristianismo (2 billones de seguidores), y el islam (1.3 billones de seguidores). El hinduismo es predominante es la India, con el 82% de su población hinduista. Existen también un gran número de hindúes en otros países con el siguiente porcentaje: Bangladesh (11%), Bután (25%), Fiji (41%), Mauricio (50%), Nepal (89%), Sri Lanka (15%), Surinam (27%), y Trinidad (25%).1 La influencia del hinduismo va más allá del 13% de la población mundial debido a su influencia en otras religiones como el budismo, el jainismo, el sijismo, el movimiento de la Nueva Era, y varias otras religiones de influencia en el occidente. De forma interesante, hay más de un millón de hindúes en los Estados Unidos. (Nota del Traductor: El gentilicio para las personas naturales de la India, es indio. Para el caso de los seguidores del hinduismo, es hindú.)

Los orígenes del hinduismo

El hinduismo no tiene un fundador único. Se pueden seguir sus orígenes alrededor del año 1.500 a. C., en lo que ahora se conoce como la India. Originalmente, fue una religión politeísta y ritualista debido a los varios rituales llevados a cabo por la cabeza de familias o tribus particulares. En la medida que el tiempo pasaba, los rituales se fueron volviendo más complejos y hubo entonces la necesidad de una clase sacerdotal para que llevaran a cabo estos rituales. Durante ese tiempo, los Vedas fueron escritos para instruir a los sacerdotes de cómo llevar a cabo estos rituales.

Como resultado de este énfasis ritualista, los sacerdotes se volvieron los medios por los que los hindúes podían apaciguar sus dioses. Por lo tanto, los sacerdotes se volvieron extremadamente poderosos. Alrededor del año 600 a. C. las personas se sublevaron del control de los sacerdotes. La forma del hinduismo que surgió entonces, se enfocó en la meditación interna oponiéndose a los rituales externos.

Alrededor de los años 800 a 300 a. C., se escribieron los Upinashads, los cuales eran, básicamente, el equivalente hindú al Nuevo Testamento. Los Upinashads desarrollaron la idea de que detrás de muchos dioses se levanta una realidad conocida como Brahman; el cual es, una fuerza impersonal que es la base de toda realidad. La forma más alta de Brahman es nirguna, lo cual es, “sin atributos o cualidades”.

Después de que los Upanishads fueron escritos, la concepción hindú de un dios continuó desarrollándose en la forma de dios siendo realmente, personal. Nirguna Brahman se convirtió esencialmente en saguna Brahman, Brahman o "con los atributos". Esta forma personificada de Brahman es también conocida como Ishvara.

Ishvara se hizo conocer a la humanidad, a través de la trimurti (“tres manifestaciones”) de Brahman, conocido como Brahma (el creador), Visnú (el creador), y Siva (el destructor). Cada una de estas deidades tiene al menos una devi, o esposa divina.

Ishvara se personificó a través de diez encarnaciones de Visnú conocidas como avatares. Estos avatares incluyen formas de animales (pescados, tortugas y jabalíes), o personas (como por ejemplo, Rama, Krishna, Buda). Las epopeyas como el Ramayana y Mahabharata, los cuales incluyen el Bhagavad-Gita, nos hablan acerca de las historias de estos avatares. En adición a la trimurti y los diez principales avatares de Visnú, en el hinduismo existen cerca de 330 millones de otros dioses.

El hinduismo también puede ser dividido de acuerdo a los que ven el universo físico como real o ilusorio. Los no dualistas (advaita), ven solamente a Brahman como algo real y al mundo como ilusorio. Mientras que los no dualistas competentes (vishishtadvaita), afirman la realidad del universo y Brahman, debido a que el universo es una extensión del ser de Brahman. Sin embargo, los dualistas (dvaita), ven a Brahman y al universo como seres con dos realidades diferentes.

Clases de hindúes

Hoy, no existe un solo tipo de hindúes. Algunos hindúes, particularmente en el occidente, son jóvenes profesionales que no son necesariamente devotos a un aspecto particular de la religión hindú. Algunos de estos individuos sostienen ciertos aspectos del hinduismo como una herencia cultural, pero no son, necesariamente practicantes regulares de su fe hindú.

Otros, pueden ser descritos como hindúes intelectuales. Con frecuencia, estos individuos toman seriamente la historia textual del hinduismo y son muy versados en varios textos del hinduismo, tales como los vedas o los upanishads. Muchas veces, estos individuos son conocedores de las escuelas filosóficas hindúes en sus prácticas del hinduismo.

Otro grupo de hindúes puede ser descrito como hindúes populares. Estos individuos practican los rituales, las tradiciones y costumbres o el hinduismo. Frecuentemente ofrecen sacrificios a los dioses y guardan varios festivales. Algunas veces estos hindúes populares practican la astrología, la magia y la adoración ancestral, y la adoración a ídolos entre otras prácticas.

Debido a la diversidad de hindúes, es extremadamente importante que usted no asuma que un hindú realmente cree o practica exactamente lo que usted lee en un libro o por lo que ha visto que practican otros hindúes. Cada hindú es único en su propio derecho. Aun las tres categorías enumeradas anteriormente de hindúes profesionales, intelectuales y populares, no son amplias ni describen en su totalidad al pueblo hindú. Más bien, estas son generalizaciones para ayudarle a entender la diversidad de practicantes hindúes.

Las escrituras hindúes

Las escrituras hindúes más antiguas son los vedas, los cuales fueron escritos alrededor del año 1.500 a. C. Veda significa, conocimiento. Hay cuatro vedas: el rig veda, el sama veda, el yaju veda y el atharba veda. Cada veda está dividido en cuatro partes: Mantras (los versos básicos o himnos cantados durante los rituales), los brahmanas (las explicaciones de los versos), los aran-yakas (reflexiones sobre el significado de los versos), y los upanishads (las interpretaciones místicas de los versos).Esto es también conocido como shruti, o “lo oído”. La literatura shruti es el equivalente hindú a la Escritura revelada.

En adición a los escritos principales, existen escritos secundarios como smriti o “se recuerda qué”. Entre los escritos smriti se incluyen las epopeyas Ramayana (“camino de rama”) y Mahabharata (“la gran historia”). Dentro del Mahabharata está el Bhagavad Gita, el cual es la más popular de todas las escrituras hindúes con su personaje principal, Krishna. Mientras que las escrituras smriti no tienen la autoridad de las escrituras shruti, por su popularidad, han ejercido una influencia más fuerte en la cultura de la India.

Otras escrituras smriti incluyen los vedangas (códigos de ley, tales como las leyes de manu), los puranas (genealogías y leyendas de los dioses), los darshanas (escritos filosóficos), las sutras (reglas de conducta ritual y social), y los trantas (escritos sobre obtener poder oculto).

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El Budismo

¿Qué es budismo?

Por, Luke Wayne

El budismo es un grupo de movimientos religiosos que derivan de la filosofía y enseñanzas de Siddharta Gautama, quien llegó a ser conocido como “el Buda”, o “el iluminado”. El budismo empezó en la India alrededor de finales del siglo 6º a. C.  Mientras que muchos puntos de vista y enseñanzas varían ampliamente entre los diversos movimientos budistas, las enseñanzas fundamentales se resumen en lo que se denominan las “cuatro nobles verdades” y el “camino óctuple”, las cuales están en el centro de las mismas expresiones del budismo. Mientras que diferentes corrientes del budismo pueden matizar estas enseñanzas de formas diferentes, sin embargo, no definen lo que hace cualquier secta “budista”.

Breve historia

Hay mucho poco que pueda ser dicho con seguridad acerca de la vida de Siddharta Gautama, pero las leyendas de su vida que han sido las más fundamentales para identificar a los budistas, son las siguientes:

Él nació como príncipe en el año 563 a. C. en lo que hoy se conoce como Nepal y tuvo una vida más bien, rodeada de lujos. Se dice que al momento de su nacimiento, un adivino le adivinó a sus padres que él tenía dos caminos posibles, ambos destinados a la grandeza. Si él se quedaba como un hombre mundano, sería un gran rey y uniría todos los reinos de la India bajo su reinado. Sin embargo, si él renunciaba a una vida mundana, transformaría al mundo con la verdad espiritual. Su padre deseó que fuera lo primero, y por eso, trató de mantenerlo atrapado en los placeres mundanos que su bienestar económico y posición social podían mantener, e hizo todo lo que estaba a su alcance y poder para protegerlo de cualquier sufrimiento o deseo.

Según la leyenda, todo iba bien con Gautama hasta los veinte años, cuando, y mientras caminaba fuera de los muros del palacio, vio cuatro cosas que le infundirían un descontento tal, que lo llevaría a dejar su vida atrás, para buscar una verdad más grande. Las cuatro cosas fueron: un hombre frágil de edad muy avanzada, una persona cuyo cuerpo estaba torcido por la enfermedad, un cadáver, y un monje pobre caminando con un cuenco en la mano, pidiendo limosnas. A partir de lo que vio, se dice que Gautama empezó a conocer la vejez, la enfermedad, la muerte, la pobreza y la búsqueda religiosa por la verdad. Una vez que aprendió que el sufrimiento y la muerte eran el destino inevitable de los hombres, dejó de sentirse satisfecho con sus placeres decadentes. Se dice que estuvo casado con su prima Yosodhara, y tuvieron un hijo llamado Rahula, que significa, “grilletes” o “cadenas”.Una noche, no pudo continuar con su descontento, y calladamente dejó a su esposa, su hijo y la vida cómoda en casa de su padre para ir en busca de la verdad.

Él estudió con maestros hindúes, y aprendió el arte de la meditación y lo mejor de la filosofía hindú, pero finalmente concluyó que había aprendido todo lo que podía de ellos, pero que aún no había encontrado la verdad que estaba buscando. Luego se unió a un grupo de ascetas que buscaban la iluminación a través de la disciplina extrema y privación corporal. Se dice que él se llegó a todos ellos con tal celo, que en un momento dado, redujo su dieta a seis granos de arroz al día, llevándose a sí mismo, al borde de la inanición. Al final, descubrió que esto también era inútil.

Después de años con este tipo de esfuerzos, Gautama llegó finalmente al lugar donde se volvería el Buda. Se sentó debajo de un árbol, el cual, posteriormente, llegó a ser conocido como el “árbol de Bodhi” o “árbol de la iluminación”. Las leyendas dicen que un espíritu maligno intento distraer a Gautama con deseo, placer, temor y duda.Estas leyendas describen, en términos cósmicos, como todas las cosas en existencia se gozaron la mañana siguiente en el acontecimiento de la iluminación de Buda.El Buda viajó enseñando la verdad que había descubierto, reuniendo alrededor de él, a un grupo de seguidores devotos, y retando las autoridades hindúes de su época. A la edad de ochenta años, el Buda dio su último suspiro alrededor del año 483 a. C. Dentro del siglo siguiente a su muerte, grandes y diferentes divisiones se establecían dentro del budismo.Al momento en que algunas de las enseñanzas budistas se hubieran, finalmente escrito siglos después, ya existían muchas escuelas rivales y subgrupos que ofrecían sus propias interpretaciones y tradiciones únicas del pensamiento budista. Sin embargo, todavía existe un centro básico de enseñanzas que es compartido entre todos los grupos budistas, y que, efectivamente, se remonta a los inicios del budismo, y en gran parte, la enseñanza establecida se resume en lo que se conoce como las “cuatro nobles verdades” y el “camino óctuple”.

Resumen de las cuatro nobles verdades

En forma simple, estas cuatro nobles verdades, son:

1. “Dukkha” (traducido normalmente como, “sufrimiento”). Debido a que nada es permanente, constante y sin cambios, nada puede, por lo tanto, satisfacer realmente. Incluso, el placer, solo aumenta nuestro sufrimiento. La enfermedad y la muerte llegan a todos los hombres. Toda la vida está marcada por este sufrimiento.
2. Nuestros deseos causan “dukkha”. Ansiamos y nos aferramos  a cosas placenteras que inevitablemente pasarán. Tratamos de evitar las cosas no placenteras que inevitablemente llegarán. Estos deseos son la causa de nuestro sufrimiento, y de hecho, son estos deseos los que mantienen el ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento, perpetuando este sufrimiento en esta vida y en la siguiente vida.
3. Es posible finalizar este “dukkha” y así, superar este ciclo con el estado de “nirvana” al dejar, completamente de lado todas las ansias y los deseos.
4. Este escape se obtendría al seguir, el noble camino óctuple.

El noble camino óctuple consiste de:

1. Punto de vista correcto
2. La correcta intención
3. El correcto hablar
4. La acción correcta
5. La correcta subsistencia
6. El correcto esfuerzo
7. La concientización correcta
8. La correcta concentración

Exactamente lo que se entiende por estas cuatro verdades, y por los ocho aspectos prescritos para vivirlos, es la marca principal de distinción que separa las diversas escuelas de pensamientos budistas. Aunque también, se dividen por asuntos relacionados, tales como la naturaleza de "nirvana" y, precisamente, el papel que ahora mismo juega Buda después de su muerte física.

Anatta y el renacimiento

Nada de esto tendría un sentido total sin tener, al menos, una idea general del cuadro budista de la vida. A diferencia de los hindúes, que creen que hay una esencia divina permanente que es transmitida de una vida a la otra, en lo que se conoce como el ciclo de la reencarnación, el Buda rechazaba esta idea. Él creía que el hombre era hecho de una variedad de factores físicos, mentales, emocionales y espirituales, pero que ninguno de estos era permanente. De hecho, no había ningún aspecto de una persona que continuara en esta vida o que pasaba a la siguiente vida. La idea hindú del yo permanente y divino fue llamado “atman” y así, la doctrina budista contra esta idea es llamada, “anatta”, o “no atman”. Las implicaciones precisas de esto, varían de una corriente budista a otra, pero en cierto sentido, todo apunta a una negación de que los seres humanos individuales tienen lo que se podría considerar como un “yo duradero”, y que la percepción de este tipo es una ilusión que debe romperse para abandonar los deseos de uno y encontrar la liberación del sufrimiento. Con frecuencia, los budistas prefieren el término “renacer” al de “reencarnación” porque, aunque ellos sí creen en una serie constante de vidas pasadas y futuras, en un ciclo permanente de nacimiento, muerte y renacimiento, ellos rechazan la idea de que existe una esencia permanente que es el “usted” real, el cual pasa continuamente de una vida a la siguiente. No hay ningún ser especifico, constante, que esté “encarnado” en cada nueva vida.

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El Islam

¿Qué es el Islam?

Por Matt Slick

Así como el Cristianismo y el Judaísmo, el Islam ubica sus raíces desde el patriarca Abraham (Génesis 12). La palabra “Islam” significa “rendirse, entregarse” o “sumisión" y viene de la raíz de la palabra “salem” que significa “rendirse, entregarse”. Un Musulmán o musulmana —lo que significa alguien que se rinde a Alá— es un partidario del Islam, una religión con doctrinas teológicas precisas acerca de Alá, del juicio, del cielo, del infierno, de los ángeles, de los profetas, de la salvación, etc. La palabra Árabe para dios es “Alá” la cual se ha convertido en una clase de nombre para el dios del Islam. El Islam enseña que Alá es uno y la única deidad en existencia (El Corán 5:73; 112:1-4); él es supremo; todo lo conoce (40:20), siempre está presente, es diferente de toda la creación (3:191) y está en completo control de todas las cosas. De acuerdo al Islam, Alá creó el universo en seis días (2:29; 25: 61-62) y todo lo que está en éste continúa su existencia por su permiso y voluntad. Alá es absoluto (5:73) y eterno; pero no es Trinitario (5:73).

El Corán (que significa “la lectura” en Árabe), es el libro sagrado del Islam el cual contiene 114 capítulos llamados Suras los cuales cubren los temas de la ética, historia, ley y teología. Es altamente reverenciado por los Musulmanes como la palabra directa, literal de Alá. El Corán fue entregado por el ángel Gabriel —también conocido en el Islam como el Espíritu Santo— a Mahoma en un período de 23 años después de su primer encuentro con Gabriel en una cueva cuando tenía 40 años de edad. Los Musulmanes consideran a Mahoma —cuyo nombre completo es Abu l-Qasim Muhammad ibn ‘Abd Allāh al-Hashimi al-Qurashi, como el último profeta de Alá al mundo. Mahoma posiblemente nació en el 570 D.C. en La Meca y murió en el 632 D.C.

Lo segundo en la creencia Islámica después de la unidad de Alá, es la supremacía de Mahoma como el profeta de Alá. Pero el Islam reconoce que muchos profetas fueron antes que Mahoma. Los mayores eran Noé, Abraham, Moisés, David y Jesús. Estos profetas dieron revelaciones de Dios las cuales fueron escritas como Escrituras; principalmente el Antiguo y el Nuevo Testamento. Estos predecesores de Mahoma son considerados grandes profetas quienes hablaron por Dios a personas específicas y se suponía que sus mensajes eran para aquel tiempo. De acuerdo al Islam, Jesús fue simplemente uno de muchos profetas. Por lo tanto, ellos niegan la doctrina Cristiana de la Deidad de Jesús, la necesidad del sacrificio en Su expiación (4:157-158), la Trinidad (5:73) y mucho más. De acuerdo al Islam, no hay necesidad del sacrifico de Cristo para el perdón de pecados ya que sólo se necesita la fe en Alá, el arrepentimiento sincero y la obediencia a la ley Islámica (3:135; 7:8-9; 21:47; 49:14; 66:8-9). De hecho, en el Islam, el mayor de los pecados se llama “shirk”, el cual es, la idolatría o politeísmo; en resumen, es atribuirle “socios” o “compañeros” a Alá. En otras palabras, decir que Alá es una Trinidad de personas es un pecado imperdonable para un Musulmán.

Adicional al Corán está el Hadith o Hadiz el cual es otra fuente de autoridad en el Islam, aún cuando es secundario con relación a éste. Los Hadices son las narraciones, relatos, relaciones de los hechos y máximas de Mahoma como fueron registradas por sus compañeros. Son tradiciones orales autoritarias e instructivas como comentarios y aplicaciones de los principios del Corán. Los Hadices tienen principios adicionales que no se encuentran en el Corán y son las verdades inspiradas de Alá transmitidas a los Musulmanes en el estilo y palabras de Mahoma, aún cuando el Corán es el que contiene las palabras exactas de Alá las cuales están supuestas a ser protegidas de la corrupción por el mismo Alá.

En el Islam, todos los Musulmanes están unidos por la fe común, independientemente de la clase social, ubicación, raza o género. Por lo tanto, tienen un lazo especial de unidad e igualdad. La principal “verdad” del Islam se encuentra en el primer pilar conocido como la shahada o testimonio de fe: "No hay otra divinidad con derecho de ser adorado sino dios, y que Mahoma, es el Mensajero de Alá (Ash - hadu an la ilaha illa Allah, wa ash-hadu anna Muhammadan  rasulullah)."

La teología Islámica también enseña que los ángeles fueron creados de la luz; que el jinni (singular) o los jinn (plural) son espíritus o demonios más pequeños que un ángel los cuales pueden también tomar forma femenina y son formados de fuego o aire adoptando tanto forma humana como animal. Esta teología también enseña que habrá un juicio eterno y que el bueno irá al Paraíso y el malo al infierno; que Jesús nunca fue crucificado, que beber bebidas alcohólicas está prohibido como lo está el juego, etc.

Durante los dos primeros siglos después de su inicio en Arabia, el Islam se expandió muy rápidamente, ayudado con frecuencia por la espada (yihad), en África del Norte, por Europa hasta España y este de India. Actualmente, cerca de 1 billón de personas alrededor del mundo es Musulmán con partidarios en cada continente y nación. Es la religión con más rápido crecimiento en el mundo y segunda en tamaño después del Cristianismo.

Como en la mayoría de las antiguas religiones existen sectas, el Islam no es la excepción. Las grandes sectas en el Islam son los Sunitas y los Chiítas. Los Sunitas son el grupo más grande y comprende cerca del 90% de los Musulmanes. Los Chiítas, aún cuando pequeño en número, son importantes en la historia Islámica y actualmente ocupan las tierras de Irán, Irak, Líbano, Siria, Arabia Saudita, Yemen y los estados del Golfo Pérsico. El lugar más importante de adoración para los Musulmanes es la Mezquita la cual está siempre señalando hacia La Meca, el lugar de nacimiento de Mahoma, el cual está ubicado en Arabia Saudita. Todos los Musulmanes deben mirar hacia La Meca durante sus rezos debido a que en ese lugar se encuentra la Kaaba, una estructura en forma de cubo la cual fue supuestamente construida por Abraham y contiene una piedra sagrada. Cuando un Musulmán está en la Kaaba él/ella mirará hacia este lugar.

Muchos Musulmanes esperan que la shari’ah o ley islámica gobierne en el mundo. Con este fin, los Musulmanes están buscando más convertidos, atacando otros sistemas religiosos tanto por la espada como por la palabra, moviéndose en cada nación y buscando poder político donde lo puedan obtener; el Islam es una realidad creciente.

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